国际志愿者日的由来及其在中国的发展
每年，全球有4000名符合条件且经验丰富的人员自愿加入“联合国志愿人员”项目，到发展中国家从事志愿服务。在过去的30年里，已有150多个发展中国家和发达国家的20000多名联合国志愿者、人员被派遣到140个发展中国家从事各类项目工作。目前，联合国志愿人员中有70%来自发展中国家，30%来自发达国家。每年国际志愿人才库中的在线候选人员总能保持在5000名左右。那么，志愿者组织的由来可追溯到何时呢？志愿者组织在欧洲的出现可以一直追溯到上世纪一、二十年代。众所周知，两次世界大战的发源地都在欧洲，也正是看到战争带来的巨大创伤，在第一次世界大战之后，欧洲大陆陆续出现了一批志愿者组织。最早的是在瑞士组建的“国际民众服务组织”，这个组织主要致力于通过救灾、重建家园等手段来促进欧洲国家人民之间的交流。目前，这个组织在欧洲、亚洲和非洲有数十个分部，工作影响非常广泛。到了20年代，德国和法国的年轻人组成了“国际劳动营”，通过劳动不仅修复了战争毁坏的房屋，更重要的是加深了了解，消除了心灵上的障碍。后来，“国际劳动营”逐渐成为欧洲各主要志愿者组织最普遍的活动形式。随着志愿者组织的发展，出现了一批专门协调各国志愿者活动的国际组织。1948年，联合国教科文组织创立了“国际志愿协调委员会”。1970年，联合国大会通过决议，组建“联合国志愿人员组织”（UNV）。UNV总部原设在瑞士日内瓦，后于1996年7月移往德国的波恩。UNV是联合国系统内一个独特的机构，从事和管理与国际志愿者事业相关的各类事务。它从属于联合国开发计划署（UNDP）, 是联合国系统内最大的直接向发展中国家输送各种行业高、中级专业技术志愿人员的组织。1985年12月17日，第四十届联合国大会通过决议，从1986年起，每年的12月5日为“国际促进经济和社会发展志愿人员日”（International Volunteer Day for Social and Economic Development 简称：国际志愿人员日），亦称“国际义工日”。其目的是敦促各国政府通过庆祝活动唤起更多的人以志愿者的身份从事社会发展和经济建设事业。中国倡导志愿精神开展和志愿活动可以追溯到改革开放以前。中国政府曾经对亚洲、非洲的许多发展中国家进行大量的国际援助，派遣了大批志愿人员到国外参与相应的项目。1971年，中国恢复了在联合国合法席位，中国政府积极参与联合国志愿人员的全球性活动。在改革开放之后，中国最早的志愿者就来自“联合国志愿人员组织”，当时“联合国志愿人员组织”向中国派遣了包括地理、环境、卫生、计算机和语言教学等领域的志愿人员来中国工作。如今联合国志愿人员与中国卓有成效的合作已近二十年，联合国志愿人员组织将向中国提供更为广泛的援助。联合国志愿人员组织和中国的双向合作始于1981年，28年以来，该组织已向我国派遣了180余名国际志愿人员，这些志愿人员主要集中在教育、卫生、科技、环保、扶贫等领域。我国也已通过联合国志愿人员组织向二十多个发展中国家及前苏联派遣了160余名志愿人员，涉及农业、水利、医疗卫生、计算机、管理和经济就体制改革、社会保险等诸多领域。1997年6月在原有志愿人员引进项目的基础上，中国首先启动了“本国联合国志愿人员”项目，即中国专业人员受聘于联合国志愿人员组织，在中国境内提供志愿服务。为了配合中国的西部大开发战略，新的联合国志愿人员项目将把重点放在支持西部偏远落后地区。
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